China prioriza infraestructura con liderazgo de ingenieros mientras EE.UU. debate bajo sistema legalista

Un reciente análisis contrasta los modelos de desarrollo de China y Estados Unidos, atribuyendo el rápido crecimiento del país asiático a su enfoque de “Estado de Ingenieros” y la lentitud estadounidense a su sistema pluralista dominado por abogados.

Dos modelos de toma de decisiones

Dan Wang, investigador de Stanford y Yale, explora en su libro Breakneck: China’s Quest to Engineer the Future cómo en China las decisiones sobre desarrollo y obras se toman de manera centralizada por grupos de ingenieros dentro del Partido Comunista, evitando discusiones públicas extensas. Por el contrario, en Estados Unidos, caracterizado por su pluralidad política, los proyectos son sometidos a largos debates entre grupos de abogados asesorados por especialistas, procesos que consumen tiempo y pueden resultar en aprobaciones parciales o cancelaciones.

Formación técnica del liderazgo chino

La tesis central señala que China opera como un “Estado de Ingenieros” enfocado en construir y ejecutar rápidamente, mientras EE.UU. es una “Sociedad regida por abogados” dominada por regulaciones y litigios que retardan los grandes proyectos. Un dato que respalda esta visión es que, desde hace cuatro décadas, las principales carteras del gobierno chino han sido lideradas por ingenieros. Los nueve miembros del Comité Directivo del Politburó poseen títulos en ingeniería hidráulica, industria pesada o electrónica, egresados de universidades tecnológicas chinas o de la ex Unión Soviética.

El presidente Xi Jinping mismo cuenta con un título de ingeniero químico. Como resultado de este enfoque, desde las reformas de Deng, China ha construido una red de carreteras equivalente al doble de la existente en EE.UU., un sistema ferroviario veinte veces mayor que el de Japón y una capacidad de generación de energías eólica y solar igual o superior a la del resto del mundo combinado.

Costos sociales y contrapartes

Sin embargo, el autor reconoce que los enormes avances chinos han conllevado, en algunos casos, costos sociales y ambientales desastrosos debido a la falta de consultas adecuadas, como ejemplifican la política de “Un Solo Hijo” iniciada en 1980 o la de “Cero COVID” durante la pandemia. En el lado opuesto, cinco de los últimos diez presidentes de EE.UU. han sido abogados, y su Congreso ha estado tradicionalmente dominado por juristas. Su sistema pluralista consume tiempo en debates sobre costos, beneficios y afectaciones legales, ecológicas o de derechos humanos, lo que demora la realización de proyectos pero busca prevenir desastres irreversibles.

Finalmente, aunque Wang destaca los extraordinarios avances de China en infraestructura física, también señala el liderazgo estadounidense en sistemas cibernéticos, lo que refleja las prioridades establecidas por cada nación. El análisis sugiere que, pese a las ventajas en velocidad, llegar a consensos dentro de la pluralidad sobre qué obra pública emprender puede ofrecer mayores márgenes de certidumbre.