Ciencia y Tecnología
El Laboratorio de Óptica Cuántica de la UNAM destaca por su equipamiento y aportes científicos
El Laboratorio de Óptica Cuántica del Instituto de Ciencias Nucleares de la UNAM, bajo la dirección de Alfred U’Ren Cortés, se posiciona como una de las instalaciones mejor equipadas de México en esta área del conocimiento, enfocada tanto en la investigación de punta como en la formación académica.
Un espacio para la ciencia y la enseñanza
Desde 2009, Alfred U’Ren Cortés, físico y doctor en óptica, está al frente de este laboratorio. El científico explicó que el espacio está dedicado a la investigación científica, pero también apoya la docencia con prácticas de laboratorio para estudiantes de licenciatura y posgrado, contando con equipos específicamente destinados para la enseñanza.
La óptica cuántica, según definió U’Ren Cortés, estudia el comportamiento de la luz en situaciones que no pueden explicarse mediante las leyes de la física clásica, experimentando con ella como partícula, es decir, con fotones o cuantos de energía.
Propiedades cuánticas y sus aplicaciones
A nivel atómico y subatómico, la luz manifiesta propiedades como el entrelazamiento cuántico, donde dos o más partículas quedan vinculadas de manera indisoluble, compartiendo un mismo estado aunque estén físicamente separadas. “Es una propiedad que puede tener un sistema cuántico multipartita, en el que el estado global del sistema no se puede considerar simplemente como el agregado de los estados de los subsistemas que lo compone. Se han llevado a cabo una multitud de experimentos con parejas de fotones enredados, en los que el estado cuántico de estas no se puede describir como el producto de estados independientes para cada uno de ellos”, detalló el director.
En el laboratorio se han diseñado e implementado fuentes de parejas de fotones que funcionan en cristales y guías de onda no lineales, además de desarrollar el mezclado de cuatro ondas espontáneo en medios ópticamente no lineales como fibras ópticas y microcavidades de sílice fundido.
Desarrollos tecnológicos con impacto
Entre las aplicaciones desarrolladas en el laboratorio se encuentran las tomografías de coherencia óptica cuántica, que permiten determinar la morfología interna de muestras con una precisión superior a la de los equipos clásicos. También han creado nuevos sistemas de espectroscopía para compuestos químicos y un microscopio capaz de detectar fibrosis hepática en muestras de hígado de especímenes de laboratorio.
El énfasis en este campo de estudio ha evolucionado desde la validación de la mecánica cuántica, que se llevó a cabo intensamente desde la década de 1980, hacia el desarrollo de nuevas tecnologías que aprovechen las oportunidades que ofrece la física cuántica.
