Ciencia y Tecnología
Estudio de la UNAM vincula refrescos light con riesgo de cáncer de colon
Una investigación de la Universidad Nacional Autónoma de México alerta que el consumo de refrescos “light”, “zero” o “sin azúcar”, endulzados con edulcorantes artificiales como la sucralosa, podría estar asociado a un mayor riesgo de padecer cáncer de colon.
Enfoque en la sucralosa
El estudio, dirigido por Sonia León Cabrera, investigadora de la Facultad de Estudios Superiores Iztacala de la UNAM, se centró en analizar los efectos de la sucralosa, uno de los endulzantes artificiales más comunes.
“Basados en esta información, mi equipo y yo decidimos emprender una investigación para ver qué efectos tiene el consumo de sucralosa … durante la etapa perinatal”, explicó León Cabrera.
Los hallazgos indican que este compuesto podría provocar modificaciones en el organismo que facilitan la aparición de cáncer de colon, sobre todo si la exposición se da en fases iniciales de la vida.
Consumo y regulaciones actuales
La sucralosa no solo se encuentra en refrescos, sino también en alimentos procesados y algunos productos farmacéuticos como jarabes. Una sola lata de refresco puede contener hasta 60 miligramos de este edulcorante.
La Food and Drug Administration y la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria establecen límites máximos de ingesta diaria, aunque estos parámetros se basan en estudios de hace más de veinte años, lo que pone en duda su validez ante nuevas evidencias científicas.
Investigaciones en humanos y modelos animales
El trabajo de la UNAM, que incluyó colaboración con el Hospital General de México Dr. Eduardo Liceaga, detectó en bebés de madres que consumieron sucralosa un aumento en la producción de citocinas proinflamatorias y alteraciones en la microbiota del calostro, vital para el sistema inmunológico.
En pruebas con roedores, las crías expuestas al edulcorante mostraron mayor peso corporal, alteraciones metabólicas e inflamatorias, y desarrollaron más tumores al inducir cáncer de colon.
“Cuando alguien presenta un perfil inflamatorio anormal es más susceptible de desarrollar múltiples enfermedades, entre ellas cáncer”, señaló la investigadora universitaria.
Grupos de mayor precaución
El estudio sugiere que las mujeres embarazadas o en periodo de lactancia podrían constituir un grupo de riesgo elevado, ya que en estas etapas se forman sistemas clave del organismo y los cambios metabólicos pueden tener consecuencias a largo plazo.
Contexto del cáncer de colon en México
El cáncer de colon representa un problema creciente de salud pública en el país. Datos del INEGI indican que es la primera causa de incidencia en hombres de 30 a 59 años.
Este incremento coincide con el alto consumo de bebidas procesadas en México, nación que encabeza la ingesta mundial de refrescos.
Aunque la investigación no establece una relación causal definitiva, sí plantea nuevas líneas de estudio sobre el impacto de los edulcorantes en la microbiota intestinal, la relación entre inflamación crónica y cáncer, y la seguridad de su consumo en etapas críticas del desarrollo.
