Estudio de la Universidad de Panamá documenta nueva ruta migratoria de retorno desde Norteamérica a Sudamérica

Una investigación del Instituto de Estudios Nacionales (IDEN) de la Universidad de Panamá revela que los flujos de retorno migratorio desde México y Estados Unidos hacia países sudamericanos están generando nuevos desafíos para las naciones y comunidades locales, destacando el papel de los puertos informales en la provincia de Colón como espacios clave para esta movilidad.

El estudio, sustentado con trabajo de campo realizado entre 2025 y 2026, se centra en migrantes que, tras haber transitado o permanecido en México y Estados Unidos, emprenden un proceso de retorno hacia países como Colombia y Venezuela. El investigador del IDEN, Samuel Pinto, explicó que los puertos informales en Colón se han convertido en espacios claves para la movilidad de retorno, facilitando el traslado hacia el sur (Colombia), configurando así, una nueva geografía migratoria regional.

Nuevos desafíos y rutas emergentes

La investigación recoge aspectos como la emergencia de una nueva ruta migratoria de retorno, altos niveles de vulnerabilidad durante el trayecto, el impacto de las políticas migratorias restrictas y la construcción de redes de seguridad y apoyo mutuo. De acuerdo con la investigadora Ana María Pérez Benítez, los puertos de Puerto Pilón, Palenque y Miramar, en la provincia de Colón, funcionaban como espacios de articulación entre distintas rutas migratorias.

Agregó que dejaron de ser puntos geográficos para convertirse en espacios sociales estratégicos dentro de un corredor migratorio transnacional. En la travesía migratoria, la comunicación jugó un papel fundamental, ya que los migrantes construyeron redes de solidaridad y apoyo mutuo. Asimismo, compartían información sobre las rutas utilizando redes sociales y aplicaciones como WhatsApp, Facebook, TikTok y redes de contactos familiares y comunitarias.

Panamá como nodo estratégico

Otros hallazgos del estudio se vinculan con el uso estratégico de tecnologías digitales, la formación de territorialidades transnacionales, la reconfiguración de la gobernanza fronteriza regional y el rol de Panamá como nodo estratégico de la migración inversa. El profesor Pinto también se refirió al papel que adquiere Panamá como punto de conexión entre Centroamérica y Sudamérica.

Para el director del IDEN, doctor Aristides Gómez, el actual fenómeno migratorio que se registra en el país se asemeja al ocurrido a comienzos del siglo 20, cuando los europeos emigraron hacia América, por ejemplo, Argentina y Estados Unidos. Gómez sostuvo que el suceso ocurre en el país a través de la selva de Darién, originado por la crisis económica que se da en otros países y la crisis política que vive Venezuela. Aseguró que la referida selva panameña es considerada un área sumamente peligrosa.

Según Gómez, el Gobierno de Panamá ha logrado frenar la inmigración hacia los Estados Unidos. Por otro lado, añadió que las últimas administraciones norteamericanas han aplicado medidas restrictivas, frenando el acceso a su territorio, lo cual ha provocado una reducción del tránsito humano en Panamá. La investigación fue compartida en el Coloquio Internacional 2026 “Movilidad Humana Fronteriza entre la Migración y el Retorno”.