Investigadores universitarios actualizan conocimiento sobre virus que afecta a la salmonicultura

Científicos de universidades chilenas han publicado una revisión que actualiza el conocimiento sobre la biología molecular y el ciclo de replicación del virus de la necrosis pancreática infecciosa (IPNV), un patógeno que representa un desafío sanitario para la industria salmonera a nivel mundial.

Una amenaza persistente para la acuicultura

El IPNV sigue siendo uno de los principales problemas sanitarios durante la fase de agua dulce en la producción de salmón. Aunque ha habido avances en genética y vacunación, la persistencia del virus en los sistemas de cultivo indica que aún existen vacíos en el entendimiento de su comportamiento biológico.

La revisión bibliográfica, realizada por investigadores de la Universidad San Sebastián y la Universidad de Santiago de Chile, integra décadas de investigación con hallazgos recientes para comprender mejor la interacción del virus con su hospedador.

Complejidad viral y adaptabilidad

El estudio resalta que el IPNV posee un genoma segmentado de ARN, lo que le otorga una alta capacidad de variación y adaptación, complicando su control en condiciones de producción. “A pesar de su pequeño genoma, que codifica solo cinco proteínas virales, el IPNV presenta procesos moleculares complejos que rigen la expresión genómica, la replicación y el ensamblaje de partículas”, precisan los autores.

Un aspecto clave es su estrategia de replicación dentro de las células del pez, donde utiliza la maquinaria celular para multiplicarse eficientemente, causando daño principalmente en órganos como el páncreas y el hígado. Este proceso explica tanto la patología observada como su capacidad para persistir en peces que parecen sanos.

Interacción con el sistema inmune

Uno de los aportes más relevantes del trabajo es profundizar en la interacción entre el virus y el sistema inmune del pez. El IPNV no solo evade parcialmente la respuesta inmune, sino que también puede modularla, afectando la eficacia de las defensas del hospedador. Este fenómeno ayuda a entender por qué, en algunos casos, peces vacunados o genéticamente resistentes pueden igualmente infectarse.

“Sólo definiendo cómo el IPNV se replica, se ensambla e interactúa con las vías celulares del huésped será posible desarrollar estrategias antivirales y vacunas específicas y eficaces, capaces de prevenir la infección y controlar la persistencia viral en los sistemas de acuicultura”, acotan los investigadores.

Necesidad de enfoques integradores

La revisión también señala que la respuesta del hospedador depende de múltiples factores, como las condiciones ambientales, el estrés productivo y el estado fisiológico del pez. Para superar las lagunas actuales en la comprensión del virus, se requerirán enfoques integradores que combinen virología, biología celular, biología estructural y estudios de interacción huésped-virus.

“Avanzar desde la genómica descriptiva hacia un análisis mecanicista del ciclo de vida viral es esencial no sólo para resolver interrogantes biológicos de larga data, sino también para fundamentar el diseño racional de intervenciones antivirales y vacunas de próxima generación. Este conocimiento será fundamental para controlar eficazmente la persistencia y la aparición del IPNV en los sistemas de acuicultura”, concluyen los investigadores.