La UNAM patenta gel de alta tecnología para aumentar la extracción de petróleo en yacimientos maduros

La Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) obtuvo una patente por un novedoso nanocompuesto en gel diseñado para mejorar la eficiencia en la recuperación de petróleo en yacimientos nacionales, según informó la Facultad de Química de la institución.

Innovación para la industria energética

El Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial (IMPI) concedió la patente número 434166, con una validez de dos décadas, a un grupo de investigadores de la Unidad de Servicios para la Industria Petrolera (USIP) de la UNAM. El registro oficial se efectuó el 17 de abril.

El desarrollo tecnológico, llamado “Nanocompuesto en forma de gel de partículas preformadas de hinchamiento retardado para el control de agua en yacimientos petroleros”, tiene como propósito optimizar la producción de hidrocarburos en campos petroleros mexicanos.

Mecanismo de acción del gel

Luis Rubén Cruces Lira, uno de los científicos involucrados, explicó que el gel permite que las partículas conserven un tamaño pequeño durante su inyección en el yacimiento, facilitando su penetración hacia zonas profundas alejadas del pozo.

Rodrigo Galicia Pérez detalló que esta propiedad posibilita bloquear canales de alta conductividad por donde circula agua que perjudica la producción petrolera. Gracias al fenómeno de “hinchamiento retardado”, el material se expande al llegar al subsuelo, obstruyendo selectivamente el paso del agua.

“Esto permitirá incrementar la producción de petróleo y disminuir la cantidad de agua obtenida durante el proceso de extracción”, señalaron los investigadores.

Aplicación en yacimientos nacionales

Los especialistas de la USIP indicaron que la mayoría de los yacimientos petroleros en México son catalogados como “maduros”, lo que significa que están en una fase avanzada de explotación. En esta etapa, es común emplear grandes volúmenes de agua para sostener la presión y continuar con la extracción, lo que incrementa la presencia de agua en los pozos, reduce la eficiencia y eleva los costos.

Luis Antonio Cervantes Montejano destacó la importancia de estas tecnologías para atender las necesidades de los campos maduros. Simón López Ramírez añadió que el desarrollo está específicamente diseñado para resistir las condiciones de alta temperatura, dureza y salinidad propias de los yacimientos mexicanos.

Reconocimiento al trabajo multidisciplinario

María Gricelda Martínez Hidalgo subrayó que este nanocompuesto representa una estrategia tecnológica clave que coloca a la USIP y a la Facultad de Química en una posición relevante dentro de la industria petrolera nacional e internacional. Su objetivo principal es abordar uno de los problemas más comunes en campos maduros: el uso excesivo de agua y la baja recuperación de crudo.

Óscar González Antonio enfatizó que el logro es fruto de un esfuerzo multidisciplinario que reunió a especialistas de diversas áreas, demostrando la capacidad de la academia mexicana para generar soluciones a problemas estratégicos del país.

Fernando Barragán Aroche atribuyó el avance al ecosistema de investigación de la Facultad de Química, donde se fomenta el pensamiento crítico y la innovación científica aplicada. El director de la Facultad, Carlos Amador Bedolla, afirmó que esta patente confirma que la investigación científica de la UNAM se orienta a resolver problemas reales de interés nacional y a fortalecer sectores estratégicos como el energético.

Entre los investigadores participantes también se encuentran Elba Xochitiotzi Flores, Fernando Silverio Santos, Víctor Matías Pérez, Luis Enrique Díaz Paulino y Carlos Alberto Jiménez García.