Investigadores de la Universidad de Valparaíso patentan bioproducto marino para sustituir agroquímicos

Un equipo de científicos de la Universidad de Valparaíso logró patentar una tecnología basada en una bacteria marina diseñada para sustituir el uso masivo de antibióticos y cobre en la protección de cultivos comerciales. Este avance busca transformar la agricultura sustentable al ofrecer una alternativa para proteger productos como el arándano, el cerezo y el tomate.

Claudia Ibacache y Alejandro Dinamarca, quienes encabezan la dirección y la investigación en el Centro de Microbioinnovación de la institución, explicaron que este bioproducto funciona de manera distinta a los químicos convencionales. Mientras que los tratamientos tradicionales suelen dañar la microbiota del suelo, esta innovación se limita a modificar el comportamiento de los patógenos.

Mecanismo de acción y preservación del suelo

El compuesto actúa interfiriendo en los procesos de comunicación de hongos y bacterias que causan enfermedades, logrando que se vuelvan inofensivos sin necesidad de exterminarlos. De esta forma, se consigue neutralizar la amenaza para las plantas sin romper el equilibrio ecológico del terreno.

Además de su efecto en los cultivos, el proceso de fabricación sigue principios de economía circular y de industrias limpias. Para producir la bacteria, los científicos sustituyeron el uso de agua potable por agua de mar y emplearon aceite vegetal usado de frituras domésticas como nutriente principal, lo que reduce la presión sobre los recursos hídricos y mejora la viabilidad económica del proyecto.

Transferencia tecnológica y desarrollo científico

Este logro es el resultado de una década de trabajo enfocado y años de investigación microbiológica en la universidad. Actualmente, la tecnología ya cuenta con una patente en Chile y tiene solicitudes internacionales en proceso.

Ante el alto valor de este activo, los investigadores consideran transferir la tecnología a la agroindustria, ya sea mediante licencias a empresas privadas o a través de la creación de una startup biotecnológica vinculada a la universidad. Finalmente, señalaron que este éxito proviene de la colaboración entre investigadores con amplia trayectoria y nuevos talentos, además de la conexión necesaria con el sector productivo.