Investigadores mexicanos crean antibióticos innovadores con veneno de alacrán y chile habanero

Científicos de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), en colaboración con otras instituciones nacionales e internacionales, están desarrollando nuevos antibióticos a partir del veneno de un alacrán y del chile habanero, buscando combatir bacterias resistentes a los tratamientos convencionales.

Moléculas prometedoras del veneno de alacrán

En el Instituto de Biotecnología de la UNAM en Morelos, el investigador Lourival Possani Postay, junto con Rogelio Hernández Pando del Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición Salvador Zubirán y Richard Zare de la Universidad de Stanford, lograron aislar dos moléculas, llamadas benzoquinonas, del veneno del alacrán Diplocentrus melici, originario de Veracruz. Una de estas moléculas, de color azul, demostró ser eficaz contra Mycobacterium tuberculosis, mientras que la otra, roja, actuó contra Stahaphylococcus aureus.

Possani Postay explicó que la determinación de la estructura y síntesis de estas moléculas fue posible gracias a la colaboración internacional. El compuesto azul también mostró capacidad para eliminar otras bacterias como Acinetobacter baumannii en pruebas con modelos animales.

Innovación a partir del chile habanero

De manera paralela, un equipo dirigido por Gerardo Corzo Burguete de la UNAM, junto con Georgina Estrada Tapia del Centro de Investigación Científica de Yucatán, encontró en el chile habanero (Capsicum chinense Jacq.) una molécula llamada defensina J1-1. A partir de ella desarrollaron el antibiótico XisHar J1-1, efectivo contra la bacteria Pseudomonas aeruginosa, que causa infecciones graves en pacientes hospitalizados o con sistemas inmunológicos comprometidos.

Para producir este antibiótico se utilizó una bacteria modificada genéticamente en un proceso de fermentación. Iván Arenas Sosa, miembro del equipo, indicó que el siguiente paso será probar el compuesto en cepas resistentes extraídas de pacientes para luego avanzar a ensayos preclínicos y clínicos.

Avances patentados y próximos pasos

Las benzoquinonas derivadas del alacrán ya cuentan con patente en México y Sudáfrica, y el equipo de Hernández Pando ahora trabaja en estabilizarlas mediante nanopartículas para su posible aplicación en el organismo. La defensina J1-1 del chile habanero también está patentada en México y podría usarse en formulaciones para tratar heridas infectadas.

La resistencia bacteriana, señalada por la Organización Mundial de la Salud como un desafío grave para la salud pública mundial, motiva estas investigaciones. Ambas iniciativas subrayan la importancia del apoyo continuo a la investigación científica y la transferencia tecnológica para que estos avances lleguen a la práctica clínica y combatan el creciente problema de las infecciones intratables.