Observatorio de la UNAM logra registro histórico de choque estelar en galaxia distante

El Telescopio Colibrí, operado por la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), ha registrado por primera vez un fenómeno luminoso generado por la colisión de dos estrellas de neutrones en una galaxia lejana, un hito científico para la astronomía mexicana.

Un logro técnico sin precedentes

El instrumento robótico, que funciona desde 2025 en el Observatorio Astronómico Nacional de San Pedro Mártir en Baja California, capturó el evento y generó un conjunto integral de datos que incluye rayos gamma, rayos X, frecuencias de radio y el espectro óptico. Camila Angulo Valdez, estudiante de doctorado y autora principal del estudio publicado en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, señaló que “aunque la detección de rayos gamma tras un choque estelar es común, observar el fenómeno en el espectro óptico constituye un desafío técnico excepcional”.

Rapidez de respuesta y análisis detallado

La velocidad del telescopio permitió detectar un aumento en el brillo apenas un día después de la explosión inicial, lo que facilitó el análisis de las condiciones específicas de la galaxia donde ocurrió. La investigación reveló que el evento sucedió en un medio con una densidad inusualmente alta, un escenario poco común para este tipo de fusiones estelares.

Capacidad robótica y colaboración internacional

Rosa Leticia Becerra Godínez, coautora del trabajo, destacó la capacidad del Colibrí para responder automáticamente a alertas de misiones como Swift de la NASA, posicionándose para observar en cuestión de segundos. Este instrumento, junto con el dispositivo Ddrago diseñado en el Instituto de Astronomía de la UNAM y datos de observatorios como el Very Large Telescope, permitió describir con precisión la interacción de los chorros de energía con el medio interestelar, avanzando en la comprensión de la formación estelar y los eventos cósmicos violentos.