Científico chileno detalla en México cómo el embarazo inspira nuevas estrategias contra el cáncer y enfermedades autoinmunes

El proceso de implantación del embrión en el útero materno podría sentar las bases para futuros tratamientos contra enfermedades autoinmunes como el cáncer, de acuerdo con el investigador chileno Elard Korch, quien recientemente visitó México para compartir sus hallazgos con académicos.

“Este conocimiento ayuda mucho a poder actuar sobre el sistema inmunológico de la misma forma que actúa el embrión. Nos enseña qué es lo que podemos hacer para transformar un sistema inmunológico”, afirmó Korch en entrevista.

El diálogo molecular entre madre e hijo

Korch explicó que cuando el embrión llega al cuerpo de la mujer, las células conocidas como natural killers o asesinos naturales se transforman en protectores. “Modifican la realidad y modifican el sistema inmunológico de la madre para que no lo destruya y lo proteja —esto es lo que nosotros llamamos diálogo molecular o intercambio de señales”, detalló.

Este diálogo molecular se caracteriza por un intercambio biológico de proteínas, vesículas extracelulares y microRNAs (pequeños ARNs que regulan la expresión de los genes). Dicho proceso subyace a eventos críticos como el viaje del embrión hacia el útero, la implantación, la formación de la placenta, la organogénesis, el desarrollo fetal e incluso el momento del parto.

Durante la última década, Korch y su equipo han explorado el proceso del embarazo para identificar el momento exacto en que se establece la conexión entre un bebé y su madre.

Descubrimientos con tecnología de punta

Usando la técnica de espectrometría de masa, los investigadores estudiaron las proteínas que se expresan en el ADN y descubrieron que justo después de la fecundación, el embrión humano comienza a modificar la realidad que le rodea. “Hay varias hipótesis, una de ellas está relacionada con el sistema inmunológico, porque el sistema inmunológico lo que hace es destruir lo ajeno y defender lo propio, el embrión es ajeno a la mamá, porque es un cuerpo extraño, pero el sistema inmunológico no lo destruye”, señaló el científico.

El objetivo central de la investigación, según Korch, es “entender mejor la vida humana en su origen” y cómo el embrión logra que el sistema inmunológico de la madre lo proteja en lugar de atacarlo.

Plataforma in vivo e inteligencia artificial

Mauricio Hernández, director de laboratorio del centro de investigación y biotecnología MELISA Institute, detalló que la institución ha desarrollado una plataforma de investigación in vivo para descifrar el proteoma que caracteriza la ventana pre-implantatoria. A partir de una cohorte preconcepcional, recolectaron y almacenaron muestras biológicas durante todo el ciclo fértil de mujeres que buscaban quedar embarazadas.

Mediante la integración de tecnologías como la espectrometría de masas y la inteligencia artificial (IA), buscaron develar el proteoma que distingue a los ciclos con presencia de un embrión de aquellos sin uno. “Nosotros ya estamos viendo interacciones, por ejemplo cómo rueda el embrión y va bajando, son proteínas que serían igual que un velcro, que se unen y se sueltan, y así siguen hasta pasar por la trompa Falopio, llegar al endometrio, a su punto de implantación y esa interacciones nosotros ya la estamos viendo en el día tres o cuatro de la concepción”, explicó Hernández.

Además, encontraron interacciones donde el embrión recibe mucha información de la madre y ésta remodela toda la estructura del entorno para recibir la implantación, lo que consideran una forma de comunicación entre ambos. Los investigadores concluyeron que estos hallazgos ayudarán a conocer mejor la respuesta inmunológica de la madre hacia el embrión y, en el futuro, podrían aplicarse en el tratamiento de enfermedades autoinmunes o el cáncer.