Investigador de la UNAM encabezará desarrollo de detector de partículas para el CERN

El físico mexicano Antonio Ortiz Velásquez, integrante del Instituto de Ciencias Nucleares de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), fue seleccionado para dirigir el proyecto Muon Identifier Detector (MID). Este dispositivo, que se fabricaría en territorio mexicano, formará parte del experimento ALICE 3 en la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN), con el fin de estudiar las condiciones del universo tras el Big Bang.

El MID es un componente clave para la futura versión del experimento ALICE, uno de los pilares del Gran Colisionador de Hadrones (LHC) ubicado en la frontera entre Francia y Suiza. Si el proyecto logra concretarse, las instituciones de México asumirían el control de un subsistema fundamental dentro de este colisionador de partículas de escala mundial.

Alcance y objetivos del proyecto MID

El dispositivo tiene como función principal el rastreo de muones, partículas diminutas capaces de atravesar gran parte de la estructura del detector tras una colisión. El análisis de sus trayectorias permitiría a la comunidad científica examinar un estado de materia extremadamente caliente y efímero, similar al que existió en los inicios del cosmos.

“Estamos recreando pequeñas gotas del universo temprano y estudiándolas a través de los rastros que dejan en los detectores de partículas”

A pesar de la relevancia del diseño, la instalación en el CERN no es un hecho asegurado, ya que el equipo de trabajo mexicano debe asegurar los recursos financieros, concluir las etapas de diseño y construcción, y superar diversas revisiones técnicas antes de su puesta en marcha, la cual se proyecta para el año 2036.

Colaboración científica y cronograma

El desarrollo de este detector cuenta con el respaldo de la Junta de Colaboración ALICE, que validó el nombramiento de Ortiz Velásquez. Este avance representa un salto cualitativo para México, que ya ha colaborado anteriormente con ALICE en la operación de equipos y el análisis de datos, pero que ahora busca liderar un subsistema estratégico.

Se estima que la fase de construcción en México inicie en 2028. El equipo de trabajo está conformado por académicos de la UNAM, el Centro de Investigación y Estudios Avanzados (CINVESTAV), la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (BUAP), la Universidad Autónoma de Sinaloa (UAS) y el Instituto Tecnológico Nacional de México (TecNM), en conjunto con especialistas de Estados Unidos, Hungría, República Checa y Pakistán.