La Universidad de Costa Rica impulsa la medicina regenerativa con tecnología de bioimpresión 3D

El Centro de Investigación en Ciencias Atómicas, Nucleares y Moleculares (Cicanum) de la Universidad de Costa Rica ha dado un paso crucial en la ingeniería de tejidos tras la adquisición de una bioimpresora 3D. Esta herramienta científica, incorporada en noviembre de 2025, permitirá la creación de modelos tridimensionales precisos de tejidos humanos para su estudio y caracterización in vitro, abriendo nuevas posibilidades en la medicina de precisión.

La tecnología de bioimpresión permite construir estructuras biológicas vivas capa por capa mediante el uso de biotintas, que son mezclas de células, nutrientes y biomateriales diseñados para que las células sobrevivan y crezcan. Con este equipo, la institución busca desarrollar modelos de piel, hígado, tejido cardíaco y tumores, los cuales son fundamentales para la evaluación de fármacos y pruebas de toxicidad, superando las capacidades de los cultivos celulares tradicionales y ofreciendo una alternativa para reducir el uso de modelos animales.

Avances en la regeneración de tejidos

El desarrollo de estas capacidades está liderado por el Dr. Leonardo Lesser Rojas, investigador del Laboratorio de Nanobiosistemas (Lananbios), quien coordina las actividades con la bioimpresora marca Tissuelabs. El objetivo central de esta investigación es utilizar la ciencia de materiales para encontrar soluciones en la regeneración de tejidos, con un enfoque especial en el área ósea.

“Esto surgió a partir de investigaciones que se han realizado en el Cicanum, en colaboración con diferentes grupos de la UCR y otras instituciones nacionales, en las cuales se desarrollaron andamios tridimensionales utilizando materiales compuestos, con la intención de que estos materiales pudieran servir como soporte para el crecimiento y desarrollo de células que regeneran hueso”

Lesser explicó que, si bien ya se lograban fabricar estructuras de soporte, la bioimpresora permite el siguiente nivel: la incorporación controlada de células y componentes biológicos para replicar la complejidad de un tejido real.

Impacto académico y proyección científica

Más allá de la investigación técnica, la Universidad de Costa Rica proyecta que esta inversión funcione como una plataforma integral para la formación de nuevos investigadores. Actualmente, estudiantes de la carrera de Bachillerato en Física, como Estefany García y María José Víquez, ya se encuentran en capacitación bajo la guía del Dr. Lesser.

La institución también ha puesto en marcha un proyecto piloto titulado “Desarrollo de plataforma integrada de bioimpresión 3D y sistemas organ-on-chip”, el cual busca consolidar un espacio que combine la investigación aplicada con la formación académica y la oferta de servicios tecnológicos especializados para la industria y otras organizaciones.

“El objetivo es que esta inversión no beneficie solamente a un proyecto o a un grupo de investigadores, sino que el equipo se convierta en una plataforma de investigación, de información para la Universidad de Costa Rica, y que esto permita desarrollar nuevos proyectos, formar estudiantes y jóvenes investigadores, atraer colaboraciones y generar conocimiento y tecnologías desde nuestro país”

A largo plazo, la meta de la comunidad científica es alcanzar la biofabricación de órganos completos y estructuras vascularizadas que puedan ser trasplantadas de forma personalizada a los pacientes.