Estudio longitudinal vincula el uso continuado de esteroides anabólicos con daño cardíaco persistente en levantadores de peso

Un estudio de seguimiento publicado en European Heart Journal – Cardiovascular Imaging ha encontrado que el uso continuado de esteroides anabólico-androgénicos (AAS, por sus siglas en inglés) en hombres que practican entrenamiento de fuerza está asociado con un engrosamiento persistente de la pared del ventrículo izquierdo, disfunción sistólica y un empeoramiento de la función diastólica del corazón. La investigación, liderada por la Dra. Vibeke M. Almaas del Hospital Universitario de Oslo, siguió a 70 usuarios de AAS y 35 controles no usuarios durante un período de seguimiento que se extendió entre 2017 y 2025.

El hallazgo principal indica que hasta el 17% de los usuarios que continuaron consumiendo estas sustancias presentaron una función cardíaca severamente reducida (fracción de eyección ≤40%). Sin embargo, el estudio también concluye que estos cambios adversos son en gran medida reversibles si se abandona el consumo de forma sostenida en el tiempo.

Metodología y grupos de estudio

La investigación se basó en una cohorte original de 101 usuarios de AAS y 71 controles (levantadores de peso no usuarios) evaluados entre 2017 y 2019. En la reevaluación de 2025, participaron 70 usuarios y 35 controles. Los usuarios fueron clasificados en cuatro subgrupos: 35 continuaron usando AAS, 15 habían discontinuado el uso, 14 mantenían abstinencia continua y 6 habían recaído.

Los participantes se sometieron a entrevistas clínicas, análisis hormonales y ecocardiografías transtorácicas. El estudio utilizó mediciones como la masa ventricular izquierda indexada (LVMI) y la fracción de eyección del ventrículo izquierdo (LVEF) para evaluar la estructura y función cardíaca.

Resultados clave: reversibilidad y tratamiento

Los datos mostraron que los usuarios que continuaron con el consumo de AAS mantuvieron una masa ventricular izquierda elevada (119 ± 30 g/m²) y una fracción de eyección reducida (48 ± 10%). Por el contrario, los 15 hombres que discontinuaron el uso mostraron una reducción significativa en la masa ventricular izquierda (de 112 a 91 g/m², una disminución del 19%) y una mejora en la fracción de eyección del 13% (de 48% a 54%), acercándose a los valores de los controles no usuarios.

Un hallazgo secundario relevante fue el efecto de la medicación antihipertensiva. Entre los usuarios que continuaron consumiendo AAS, aquellos que recibieron tratamiento para la presión arterial alta mostraron una mejora en la función sistólica del ventrículo izquierdo en comparación con los no tratados (Δ = 5 ± 8% vs. -4 ± 8%; P = 0.005). Sin embargo, este tratamiento no revirtió el engrosamiento del músculo cardíaco.

Implicaciones para la educación superior y la salud pública

Para el sector de la educación superior, especialmente en programas de ciencias del deporte, medicina y salud pública, estos hallazgos subrayan la necesidad de incorporar evidencia actualizada sobre los riesgos cardiovasculares del uso no médico de AAS en los currículos de formación profesional. El estudio destaca que, a pesar de las prohibiciones deportivas y legales en países como Noruega (donde el uso no médico es ilegal desde 2013), el consumo de estas sustancias persiste entre atletas recreativos.

Los autores señalan limitaciones importantes, como el tamaño reducido de la muestra y el sesgo de recuerdo en el autoinforme del consumo. No obstante, la investigación es el seguimiento longitudinal más grande realizado hasta la fecha en este campo, e incluye análisis hormonales y de orina para confirmar objetivamente el uso de AAS.

Artículo original: Abdullah, R., Bjornebekk, A., Hullstein, I. R., Thorsby, P. M., Helle-Valle, T., Edvardsen, T., Haugaa, K. H., & Almaas, V. M. (2026). Cardiovascular effects of continued vs. discontinued anabolic-androgenic steroid use: a longitudinal follow-up study. European Heart Journal – Cardiovascular Imaging. Publicado en línea el 12 de octubre de 2026. https://doi.org/10.1093/ehjci/jeag238