Ciencia y Tecnología
IPN y UAM experimentan con polímero conductor para regeneración neuronal tras lesiones medulares
Un proyecto conjunto del Instituto Politécnico Nacional y la Universidad Autónoma Metropolitana está desarrollando un material conductor derivado del pirrol, llamado polipirrol, que busca restablecer la comunicación entre el cerebro y el cuerpo en personas con daños en la médula espinal.
Caracterización del material
La investigación, coordinada por el doctor Christopher René Torres San Miguel de la ESIME Zacatenco, en colaboración con especialistas de la UAM y apoyada por la SECTEI, se enfoca en analizar las propiedades mecánicas de este biopolímero. El objetivo es comprender su comportamiento bajo condiciones de movimiento, como estiramiento y compresión, antes de considerar su uso en humanos.
El doctor Torres San Miguel explicó que el trabajo consiste en fabricar pequeñas membranas que sirvan de puente para reconectar fibras nerviosas dañadas.
Resultados en modelos animales
En pruebas realizadas con roedores y primates no humanos, el material ha demostrado ser biocompatible y no generar rechazo. Ratones con lesiones medulares recuperaron hasta el 85 por ciento de su movilidad y sensibilidad gracias al implante.
“Un implante en la médula espinal debe ser resistente, flexible y duradero, por lo que cualquier falla podría representar un riesgo para el paciente”, apuntó el investigador, quien cuenta con nivel II en el SNII.
Metodología experimental y numérica
El equipo fabrica probetas mediante impresión 3D con plástico biocompatible, las recubre con polipirrol y las somete a pruebas de torsión y fatiga. Los datos obtenidos se transfieren a modelos computacionales basados en imágenes de resonancia magnética y tomografías, lo que permite simular digitalmente el comportamiento del polímero en la columna vertebral dañada.
Este enfoque, según el doctor Torres San Miguel, permite predecir el desempeño del material sin necesidad de más pruebas con animales, alineándose con protocolos éticos y reduciendo experimentos invasivos.
Colaboración y avances
En la investigación también participan el doctor Axayácatl Morales Guadarrama de la UAM, así como los estudiantes de doctorado Carlos Alberto Espinoza Garces y Elliot Alonso Alcántara Arreola, quienes trabajan en las fases experimental y de simulación numérica. Hasta el momento, el trabajo ha permitido la publicación de tres artículos científicos, con otros tres en proceso de evaluación.
El equipo tiene como meta avanzar hacia estudios preclínicos y, eventualmente, realizar pruebas en humanos, con el fin de convertir este desarrollo científico en una opción terapéutica real que mejore la calidad de vida de las personas con lesiones medulares.
