Ciencia y Tecnología
Científicos japoneses crean glóbulos rojos caninos en laboratorio usando células madre, un paso clave para transfusiones en perros
Investigadores de la Universidad Metropolitana de Osaka, en Japón, han logrado generar por primera vez células similares a los glóbulos rojos de perro a partir de células madre, sin necesidad de recurrir a un donante animal. Este avance, aunque en fase temprana, representa un paso prometedor para enfrentar la grave escasez de sangre canina y podría, en el futuro, tener aplicaciones en la medicina humana.
El problema de encontrar sangre compatible para perros es crítico. Al igual que los humanos, los canes tienen diferentes tipos sanguíneos, y localizar un donante a tiempo es una tarea compleja, agravada por la práctica inexistencia de bancos de sangre para animales a nivel mundial. Si la transfusión no se realiza oportunamente, las consecuencias suelen ser fatales.
Uso de células madre y edición genética
Para desarrollar este avance, el equipo científico utilizó células madre pluripotentes inducidas (iPSC), que son células adultas reprogramadas para comportarse como células madre y que pueden transformarse en diversos tipos celulares. Los investigadores cultivaron estas iPSC caninas en agrupaciones celulares, induciéndolas a diferenciarse en células progenitoras, a partir de las cuales se forman los glóbulos rojos. Durante el proceso, las células lograron producir hemoglobina.
Con el objetivo de rastrear la transformación celular en tiempo real, los científicos emplearon la herramienta de edición genética CRISPR-Cas9. Marcaron la glucoforina A (GYPA), una proteína indicadora de la presencia de glóbulos rojos, lo que provocó que las células brillaran en color verde cada vez que expresaban GYPA. Los resultados mostraron que más del 96% de las células expresaron esta proteína, y alrededor del 3% completó la enucleación, el proceso en el que los glóbulos rojos maduros pierden su núcleo celular para poder transportar oxígeno.
Próximos pasos hacia la sangre artificial funcional
A pesar del logro, el profesor Shingo Hatoya, de la Escuela de Posgrado de Ciencias Veterinarias de la Universidad de Osaka, aclaró que las células generadas aún no son glóbulos rojos completamente maduros aptos para transfusión. “Solo alrededor del 3% de las células sufrió enucleación, una característica clave de los glóbulos rojos maduros de los mamíferos”, explicó el investigador.
El siguiente reto para el equipo será mejorar los porcentajes de maduración y generar glóbulos rojos funcionales que puedan ser utilizados en transfusiones. Aunque se trata de un avance impresionante, las células aún no están listas para su uso clínico, por lo que los científicos continuarán perfeccionando esta plataforma experimental.
