Investigadores de la Universidad de California en San Diego hallan potencial de la catestatina para combatir el Alzheimer

Un equipo científico de la Universidad de California en San Diego (UC San Diego) descubrió que la catestatina, un péptido que el cuerpo genera de forma natural, logra disminuir la inflamación cerebral y la acumulación de las proteínas amiloide y tau en modelos de ratón. Este avance preclínico sugiere una ruta para el desarrollo de terapias contra el Alzheimer y otros padecimientos neurodegenerativos, aunque los resultados aún deben ser validados en seres humanos.

El estudio, cuyos detalles fueron publicados en la revista Molecular Therapy, se enfocó en atacar simultáneamente varios problemas que caracterizan a estas enfermedades: la presencia de proteínas anómalas, la respuesta inflamatoria y el deterioro de las neuronas. A diferencia de otros tratamientos que se centran en un solo mecanismo, la investigación evaluó la capacidad de la catestatina para intervenir en múltiples procesos al mismo tiempo.

Mecanismo de acción de la catestatina

La catestatina es un fragmento derivado de la cromogranina A, una proteína encargada de la señalización celular y de la gestión de hormonas y neurotransmisores. Durante los experimentos, la administración de este péptido no solo redujo las proteínas vinculadas a la neurodegeneración, sino que también mejoró el desempeño en pruebas de motricidad y funciones cognitivas en los animales estudiados.

Sushil K. Mahata, profesor de Medicina en la UC San Diego y líder de la investigación, explicó que esta proteína puede actuar como un “interruptor molecular” que determina si el cerebro es vulnerable o resiliente ante la enfermedad. El científico detalló que el trabajo permitió identificar una menor actividad en los genes que provocan la acumulación de tau en casos donde no hay síntomas visibles.

“No solo importa la presencia de patología, sino cómo responde el cerebro a ella”

Mahata subrayó la complejidad de estos trastornos al señalar que:

“Las enfermedades neurodegenerativas implican múltiples problemas interconectados, entre ellos proteínas mal plegadas, neuroinflamación y disfunción progresiva de las células cerebrales”

. Con esto, añadió que los hallazgos demuestran que la catestatina tiene la capacidad de actuar sobre diversas vías para orientar al cerebro hacia un estado de mayor salud.

Investigación sobre el metabolismo neuronal

Actualmente, el grupo de trabajo busca entender si la catestatina influye en la producción y el uso de energía dentro del cerebro. El objetivo es determinar si este péptido puede fortalecer la resistencia de las neuronas ante el estrés celular que acompaña a la degeneración.

Suborno Jati, investigador postdoctoral de la Escuela de Medicina de la UC San Diego y autor principal del estudio, comentó sobre este aspecto:

“También estamos investigando si la CST puede alterar la forma en que el cerebro produce y utiliza energía, lo que podría ayudar a las neuronas a ser más resistentes al estrés celular”

.

Aunque los resultados son prometedores, la universidad aclaró que la investigación se encuentra en una fase preclínica. Antes de considerar la catestatina como un tratamiento médico, es indispensable realizar pruebas en humanos para definir su seguridad, la dosificación correcta y su efectividad real. El proyecto contó con el respaldo de los Institutos Nacionales de Salud y el Departamento de Asuntos de Veteranos de Estados Unidos.