La UNAM identifica fenómeno hidrotermal en Michoacán como manifestación del calor terrestre

Investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) confirmaron que la expulsión de lodo y vapor registrada en la comunidad de El Salitre, municipio de Ixtlán, Michoacán, corresponde a un fenómeno hidrotermal vinculado al calor interno de la Tierra, descartando que se trate de actividad volcánica.

Ruth Esther Villanueva Estrada, investigadora del Instituto de Geofísica de la UNAM en Michoacán, explicó que el fenómeno ocurre cuando fluidos calientes del subsuelo ascienden a la superficie a través de fallas geológicas. Durante una visita al sitio, los especialistas midieron temperaturas cercanas a los 87 grados Celsius en el punto de descarga, aunque la actividad principal ya había cesado.

Contexto geológico de la región

Villanueva Estrada aclaró que, aunque Michoacán es una región con importante actividad volcánica y geotérmica, el suceso en Ixtlán no está relacionado con un volcán ni cumple las características para ser considerado un géiser. La investigadora mencionó que manifestaciones similares han sido documentadas antes en la zona, incluyendo un evento estudiado en 2017.

“Prácticamente lo que estamos observando ahí es una expresión del calor del interior de la Tierra, donde tenemos una fuente de calor a profundidad, tenemos un fluido que está extrayendo el calor y que está ascendiendo a la superficie. En este lugar en particular se presenta como una expulsión de lodo y altas temperaturas”, detalló la especialista de la UNAM.

Continuidad de los estudios científicos

La UNAM planea continuar con investigaciones en el área mediante la aplicación de otros métodos de análisis para obtener mayor información sobre las condiciones geológicas del sitio. Esto permitirá un conocimiento más profundo de los procesos que originan estas manifestaciones.

Por su parte, Patricia de Jesús Alarcón Chaires, investigadora de la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo (UMSNH), destacó la importancia de analizar el fenómeno dentro del contexto geológico más amplio de la región, influenciada por la interacción entre las placas de Cocos y Norteamericana.

“Yo considero que está bien su dictamen en el sentido de que es un dictamen preliminar (…) se tiene que dar respuesta a la sociedad de manera muy rápida, pero yo los invito a que no desasociemos a la naturaleza. La naturaleza es un sistema dinámico complejo y, si bien los eventos sísmicos no se registran en El Salitre, sí hay una manifestación geotérmica y todo está interconectado”, mencionó Alarcón Chaires.

La especialista de la UMSNH subrayó la necesidad de mantener el seguimiento científico de la zona y continuar con el análisis de los procesos geológicos presentes, lo que contribuiría a un mejor aprovechamiento del potencial geotérmico de Michoacán para futuras aplicaciones, como la generación de energía.