Investigadores de la UNAM desarrollan nuevos antibióticos derivados de veneno de alacrán y chile habanero

Científicos de la Universidad Nacional Autónoma de México han creado tres nuevos fármacos antimicrobianos utilizando compuestos naturales del país. Uno de ellos está dirigido al tratamiento de la tuberculosis, mientras que los otros dos combaten infecciones graves en hospitales.

Descubrimiento a partir del alacrán

El equipo encabezado por Lourival Possani Postay, del Instituto de Biotecnología de la UNAM en Morelos, en colaboración con especialistas del Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición y de la Universidad de Stanford, logró aislar dos moléculas del veneno del alacrán Diplocentrus melici, originario de Veracruz. Estas moléculas, que cambian de color al contacto con el aire, han demostrado efectividad: la de tono azul actúa contra la bacteria causante de la tuberculosis y la roja combate Staphylococcus aureus, un patógeno común en entornos hospitalarios.

Un antibiótico del chile habanero

Paralelamente, otro grupo de investigación de la misma universidad, dirigido por Gerardo Corzo Burguete y con la participación del Centro de Investigación Científica de Yucatán, desarrolló un antibiótico experimental a partir del chile habanero. La molécula defensina J1-1, extraída de este ingrediente, sirvió de base para crear el compuesto XisHar J1-1, el cual ha mostrado alta efectividad contra Pseudomonas aeruginosa, bacteria que afecta a pacientes con sistemas inmunológicos debilitados.

Retos para su aplicación

Ambos desarrollos ya cuentan con patente en México y, en algunos casos, también en el extranjero. Sin embargo, los investigadores señalan que el siguiente paso crucial son los ensayos clínicos, los cuales requieren una inversión significativa. Lourival Possani Postay expresó su esperanza de que alguna farmacéutica mexicana apoye esta fase para lograr la producción masiva de los nuevos antibióticos.

Respuesta a una crisis global

La creación de estos fármacos adquiere especial relevancia ante el panorama mundial de salud. La tuberculosis sigue siendo una de las principales causas de muerte por enfermedades infecciosas, con más de 10 millones de casos reportados en 2024. Además, bacterias como Staphylococcus aureus y Pseudomonas aeruginosa han desarrollado resistencia a los tratamientos convencionales, complicando su control, especialmente en hospitales.

Estas investigaciones no solo buscan ofrecer soluciones terapéuticas innovadoras, sino que también posicionan a México como un actor relevante en el campo de la biotecnología, transformando recursos naturales en avances científicos de alto impacto.