México registra alta mortalidad por rayos, según estudio de la UNAM que identifica zonas vulnerables

Entre 1998 y 2021 se reportaron en México 2,470 defunciones provocadas por descargas eléctricas atmosféricas, de acuerdo con datos de la Secretaría de Salud, una cifra que evidencia un riesgo considerable, especialmente en comunidades rurales con escasos recursos para protegerse.

Mapa de riesgo desarrollado por investigadores

Investigadores del Instituto de Ciencias de la Atmósfera y Cambio Climático de la Universidad Nacional Autónoma de México, Jaramillo Moreno y Christian Domínguez Sarmiento, desarrollaron un mapa de riesgo de mortalidad por rayos. Este análisis, publicado en julio de 2024 en la revista “Weather, Climate, and Society”, incorpora por primera vez no solo las condiciones climáticas, sino también el nivel de vulnerabilidad social de las personas en distintas regiones del país.

Los estados con mayor incidencia de muertes por este fenómeno son el Estado de México, Oaxaca, Michoacán y Guerrero. Dentro del Valle de México, municipios como San Felipe del Progreso y Villa Victoria concentran un número elevado de incidentes. Los expertos definen un “evento” como la caída de un rayo en una zona que puede causar una o varias muertes.

Factores que agravan la vulnerabilidad

El peligro se intensifica durante la temporada de lluvias en regiones como la Sierra Madre Occidental y las zonas centro y sur del territorio nacional. En estas áreas, la combinación de actividad eléctrica atmosférica y carencias sociales resulta particularmente letal.

El estudio de la UNAM destaca que factores como el acceso limitado a servicios de salud, la deficiente infraestructura y la falta de educación sobre protocolos de protección incrementan el riesgo. Muchas víctimas, al carecer de refugios seguros, se resguardan bajo árboles o permanecen a la intemperie, elevando la probabilidad de sufrir una descarga directa o por corriente inducida. Incluso las viviendas pueden convertirse en un lugar peligroso si no cuentan con sistemas de pararrayos.

Municipios rurales de Michoacán y Guerrero exhiben una exposición particularmente alta debido a la concurrencia de estos factores de riesgo.

Estrategias para la reducción de riesgos

En décadas anteriores, la tasa de mortalidad por rayos en México era notablemente superior a la de países industrializados. La migración de población hacia las ciudades ha contribuido a una reducción en el número de casos, dado que los entornos urbanos suelen contar con mayores medidas de protección.

Para mitigar el impacto de estos accidentes, los expertos consideran imprescindible fortalecer la educación comunitaria, facilitar el acceso a pronósticos meteorológicos y asegurar que la información sea comprensible para toda la población, incluyendo a quienes hablan lenguas originarias.