Científicos de la UNAM crean dispositivo de ultrasonido para atrapar insectos sin dañarlos

La Universidad Nacional Autónoma de México ha anunciado el desarrollo de un novedoso sistema acústico que permite capturar insectos como moscas y abejas sin causarles ningún daño, lo cual podría transformar los métodos de investigación en biología y comportamiento animal.

Funcionamiento de la tecnología

Este proyecto fue realizado en el Laboratorio de Óptica y Acústica del Instituto de Ciencias Físicas de la UNAM. Opera mediante una red de ondas ultrasónicas de alta intensidad que no pueden ser percibidas ni por humanos ni por los insectos. Estas ondas crean zonas de presión muy específicas en las que los organismos quedan suspendidos en el aire sin necesidad de contacto físico.

Desafíos técnicos superados

Según el investigador Víctor Ulises Lev Contreras Loera, uno de los retos más complejos fue lograr inmovilizar organismos con formas irregulares y complejas, como es el caso de los insectos. Para resolverlo, el equipo ajustó la intensidad y la fase de las ondas acústicas, lo que impide que los ejemplares roten o pierdan estabilidad durante las observaciones.

Los trabajos de investigación dieron inicio en el año 2022, luego de una colaboración con expertos de la Universidad de Aix-Marsella en Francia. Estos especialistas buscaban opciones diferentes a los métodos convencionales que emplean adhesivos o ceras para sujetar insectos, técnicas que suelen alterar su conducta natural.

Impacto científico y ético

Esta innovación no solo facilita estudios más exactos sobre percepción, orientación y comportamiento animal, sino que también ofrece una opción menos intrusiva para la investigación científica. Asimismo, brinda nuevas oportunidades para analizar especies polinizadoras sin comprometer su bienestar físico.

Con este avance, la UNAM se posiciona entre las instituciones que están impulsando aplicaciones innovadoras de la acústica y el ultrasonido en la ciencia, demostrando cómo la tecnología puede apoyar el estudio de los seres vivos de una manera más ética y eficaz.