Iniciativa de la Universidad de Arizona capturará un siglo de transformaciones en el desierto

Una cámara diseñada para tomar una sola fotografía durante mil años comenzó a operar en el desierto de Arizona, en un proyecto de la Universidad de Arizona (UA) que busca documentar los efectos de la crisis climática, la expansión urbana y los cambios sociales en una región fronteriza con México. La llamada ‘Cámara Milenio’ fue instalada a principios de 2024 en el área de Tumamoc Hill, cerca de Tucson, y su objetivo es crear un registro visual que conecte a las generaciones futuras con el presente.

La iniciativa, impulsada por Jonathon Keats, investigador de los departamentos de Filosofía y Arte de la UA, utiliza una técnica antigua conocida como cámara estenopeica. Este dispositivo sin lente consiste en una caja con un pequeño orificio por donde entra la luz, y emplea una fina lámina de oro como material fotosensible. La imagen final, que se espera ver en el año 3023, se formará por el descoloramiento gradual provocado por la exposición prolongada al sol del desierto de Arizona.

Una ventana al futuro

Keats explicó que el proyecto busca ‘documentar el resultado de las acciones que como comunidad se toman día a día y el impacto que tienen en el medioambiente y en las generaciones futuras’. La cámara, colocada en un poste de acero, enfoca un paisaje que incluye parte del Parque Nacional Saguaro y el vecindario de Star Pass, y registrará cómo las decisiones humanas —como la construcción de edificios, carreteras o la preservación del ecosistema— moldean el entorno.

El investigador señaló que la elección de una técnica no digital fue deliberada, ya que consideró que las tecnologías actuales podrían no existir en el futuro. ‘Cuando el experimento concluya al abrir la cámara se podrá ver una imagen con diferentes pigmentaciones, aquellas estructuras que han desaparecido se verán más traslúcidas’, detalló.

Riesgos y alcances del proyecto

Keats reconoció que no hay garantías de que el proyecto se complete, ya que la cámara podría ser dañada por tormentas, terremotos, robos o actos de vandalismo. Sin embargo, afirmó que incluso esos eventos serían parte del registro, al reflejar aspectos sociales y el impacto del cambio climático. La iniciativa ha despertado interés y ya se plantea replicarla en otros sitios, como el parque Griffith en Los Ángeles, así como en Australia, China y posiblemente España.

El investigador subrayó que el proyecto no solo busca documentar el futuro, sino también motivar la reflexión en el presente. ‘Más que un proyecto es una invitación a detenernos y mirar nuestro entorno, imaginar el futuro, y pensar en la huella que dejamos en este planeta’, afirmó. Keats concluyó que imaginar el futuro dentro de mil años no es algo negativo, sino una oportunidad para pensar hoy en medidas que prevengan o alivien los cambios climáticos y sociales.