Astrofísico de la UNAM, José Eduardo Méndez Delgado, gana el Premio Princesa de Girona 2026

El investigador del Instituto de Astronomía de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), José Eduardo Méndez Delgado, fue galardonado con el Premio Internacional de Investigación Princesa de Girona 2026. El reconocimiento se le otorgó por sus aportes al estudio del origen y la evolución de las galaxias, así como de los elementos químicos presentes en las nebulosas.

La ceremonia se llevó a cabo en el Gran Teatro del Liceo de Barcelona, España, donde el científico mexicano recibió el premio de manos de los reyes Felipe VI y Letizia, y de la princesa Leonor de Borbón. Méndez Delgado fue uno de los seis jóvenes de distintos países hispanoamericanos reconocidos en las categorías artística, científica, empresarial y de innovación.

Durante su intervención, el astrofísico de 31 años destacó el papel de las instituciones públicas en su formación. “La UNAM se ubica en la frontera de la ciencia, involucrada en muchos proyectos científicos”, afirmó. También envió un mensaje a las nuevas generaciones: “cada generación de estrellas nace del material que forjaron las anteriores, ninguna de ellas parte de cero, pero todas brillan con luz propia. Hoy creo firmemente que Hispanoamérica tiene una generación de estrellas y el mundo está por percibir su luz”.

Reconocimiento al talento joven

El rey Felipe VI resaltó que las historias de los premiados comenzaron con una curiosidad que decidieron perseguir, y que fueron moldeadas con “esfuerzo, formación, perseverancia, aprendizaje y la decisión de dedicar una vida a lo que les entusiasmaba”. En la gala también se reconoció a Hatim Azahri Akhnous (Premio Social), Patricia Aymà (CreaEmpresa), Gemma Blasco (Arte), Rafael Luque (Investigación) y Mercedes Bidart (Internacional-CreaEmpresa).

La princesa Leonor de Borbón, al referirse a los astrofísicos premiados, señaló que los considera “inteligentes naturales” y “creadores de pensamiento y conocimiento, más que de contenido”. Sobre Méndez Delgado, comentó que lo escucha con atención cuando describe el polvo cósmico de la Nebulosa de Orión, y que sus investigaciones permiten avanzar en el conocimiento del universo.

Por su parte, Yarivith González, Premio Princesa de Girona Internacional Investigación 2024, destacó que el trabajo del mexicano “nos lleva a los confines más lejanos del universo, en búsqueda de respuestas, y las trae hasta aquí para compartirlas con todos nosotros”.

Trayectoria del científico

José Eduardo Méndez Delgado cuenta con una trayectoria internacional que incluye su licenciatura e investigación en la UNAM, un doctorado cum laude por la Universidad de La Laguna y un posdoctorado en la Universidad de Heidelberg, Alemania. En 2023 resolvió el enigma de la discrepancia de abundancias en nebulosas, trabajo que se publicó en la revista Nature, y fundó la colaboración internacional DESIRED. También fue reconocido con el Premio Ernst Patzer 2024 del Instituto Max Planck.

Actualmente, el investigador ha publicado más de 50 artículos en revistas de alto impacto y lidera estudios dentro del Sloan Digital Sky Survey (SDSS-V), además de diseñar la estrategia científica para su siguiente etapa (SDSS-VI).