Universidad de Chile despliega el tesoro malacológico de Neruda: más de 8 mil caracolas en una exposición inmersiva

La Casa Central de la Universidad de Chile, en el centro histórico de Santiago, alberga desde el 21 de julio de 2026 la exposición “Mollusca. Poesía de Caracolas. Sumergirse en la Colección Neruda”, una muestra que reúne parte de la invaluable colección malacológica donada por el poeta y premio Nobel de Literatura Pablo Neruda en 1954. La exhibición permite un recorrido por océanos, países y culturas a través de los ejemplares que el escritor entregó a la institución.

La mediadora cultural del Área de Educación y Mediación Cultural del Archivo Central Andrés Bello, Daniela Lehto, detalló que la donación original comprende más de 8.400 ejemplares de origen marino y terrestre. “Este conjunto reúne las especies que dieron origen a su colección, junto con otros ejemplares que permiten comprender la importancia cultural e histórica que estos animales han tenido en distintas sociedades a lo largo de la historia”, comentó Lehto a Xinhua.

La coordinadora del Área de Educación y Mediación Cultural del Archivo, Nathaly Calderón, explicó que el proceso curatorial fue colaborativo entre la artista visual Elizabeth Burmann y el equipo del archivo. “Burmann propuso una línea visual que recupera las formas, colores y materialidades de los moluscos, construyendo a su vez un ambiente inmersivo que busca evocar las sensaciones de estar bajo el mar”, precisó. Calderón añadió que el relato articula un cruce entre arte, literatura y ciencias, con la colaboración de la malacóloga Cecilia Osorio para aportar una perspectiva científica.

Especies emblemáticas y reflexión ambiental

Entre las piezas más llamativas figura la “Tridacna gigas”, especie en peligro crítico de extinción que mantiene una relación simbiótica con algas zooxantelas. También destaca un ejemplar de “Spondylus sp.”, bivalvo conocido como “Mullu” en la cultura Inca, que habita desde el Golfo de California hasta el Golfo de Guayaquil. “Esta especie poseía un profundo valor simbólico asociado al nacimiento, la fertilidad y la abundancia, por lo que fue ampliamente utilizada en ceremonias religiosas y rituales”, detalló Calderón.

Lehto subrayó que el recorrido permite “apreciar la diversidad de caracolas procedentes de distintos océanos y observar especies cuyas características morfológicas han experimentado transformaciones asociadas al cambio climático, lo que plantea una reflexión crítica sobre las prácticas de coleccionismo y la biodiversidad”. “Al donarla a la Universidad de Chile, el poeta manifestó su intención de poner este conjunto al servicio del conocimiento y de la ciudadanía, convirtiéndolo en un patrimonio público”, afirmó.

El conjunto malacológico de Neruda incluye un ejemplar de Spondylus que habría sido obsequiado durante un viaje a China en 1951. En su autobiografía “Confieso que he vivido”, el poeta relata que en ese viaje al país asiático “abrieron la caja más sagrada de los moluscos del mar de China para regalarme el segundo de los dos únicos ejemplares de la Thatcheria mirabilis”.

Legado universitario y complejidad histórica

La directora del Archivo Central Andrés Bello, Fernanda Vera, señaló que figuras históricas como Neruda, que construyeron legados “imperecederos para la sociedad”, son personajes reales con prácticas mundanas. “La labor de las universidades es justamente calibrarlos y ponderarlos en toda su complejidad. Que los personajes como Neruda se hayan vuelto ‘polémicos’ desde varias miradas, no implica que dejemos de hablar de ellos”, afirmó en alusión a los cuestionamientos recientes sobre la figura del poeta.