Gustoteca: plataforma digital gratuita del CIBNOR busca educar el paladar infantil y reducir el consumo de ultraprocesados en México

El Centro de Investigaciones Biológicas del Noroeste (CIBNOR) y el Consejo Sudcaliforniano de Humanidades, Ciencias, Tecnologías e Innovación (COSHYTI) lanzaron el pasado 16 de junio la plataforma digital gratuita Gustoteca, disponible en www.gustoteca.mx/. El sitio web está diseñado para desarrollar el paladar de la niñez mexicana y fomentar el consumo de alimentos naturales como frutas, verduras, leguminosas, cereales, granos, tubérculos, aceites saludables y productos de origen animal, con el objetivo de reducir la ingesta de productos ultraprocesados y prevenir el sobrepeso y la obesidad infantil.

La página web funciona como una colección de información, juegos y videos dirigidos a niños y niñas de educación primaria, con el fin de que descubran el mundo de los alimentos saludables y sus sabores. La iniciativa surgió al detectar una desconexión entre la niñez y el origen de los alimentos naturales, ya que muchos menores creen que estos provienen del supermercado o de tiendas de conveniencia, ignorando su verdadero origen. Según las investigadoras, entender cómo se producen los alimentos es el primer paso para aprender a cuidarse, y la falta de este conocimiento se traduce en dificultades para distinguir y clasificar correctamente lo que comen.

Hipótesis y contenido de la plataforma

Gustoteca partió de la hipótesis de que el consumo frecuente de alimentos ultraprocesados desde temprana edad puede disminuir la capacidad de los jóvenes para apreciar los sabores naturales. La exposición constante a sabores intensos y artificiales de productos industrializados vuelve al paladar menos sensible a los matices sutiles de los alimentos naturales. Por el contrario, introducir una variedad de sabores, texturas y olores desde pequeños permite desarrollar el paladar y ayuda a que los niños prefieran los alimentos naturales, reduciendo así los antojos por productos ultraprocesados.

En su lanzamiento, la plataforma incluye 50 fichas informativas sobre alimentos naturales, 12 juegos temáticos y de catas para entrenar el paladar, seis cápsulas documentales y tres videos educativos que guían a la niñez en la preparación de desayuno, comida y cena saludables. Aunque inició con alimentos comunes en Baja California Sur, la meta es expandir las herramientas hacia todas las regiones del país. Gustoteca también prioriza el consumo local y de temporada para fortalecer la economía de pequeños productores y minimizar la huella de carbono. En la creación de las cápsulas y videos se seleccionaron productores comprometidos con la sustentabilidad, la biodiversidad, el bienestar animal y que no usan agroquímicos en la producción de hortalizas.

Co-creación y participación multidisciplinaria

Todas las herramientas pedagógicas de la plataforma son resultado de un proceso de co-creación en el que participaron aproximadamente cincuenta personas: académicos y técnicos del CIBNOR y de la Universidad Autónoma de Baja California Sur (UABCS); una estudiante de la Universidad Mundial; el equipo pedagógico de la escuela primaria Niños Héroes en La Paz, Baja California Sur; profesionales de la nutrición; productores de la región; una ilustradora, y especialistas en audio y video de la empresa Producciones Cormorán.

La plataforma está dirigida no solo a la niñez, sino también a docentes y padres de familia de todo el país, a quienes se invita a utilizar los materiales para mejorar los hábitos alimentarios en la escuela y el hogar. Además, se solicita a los visitantes responder una encuesta sobre hábitos de alimentación, actividad física y percepción corporal, disponible en dos versiones: una para jóvenes de 8 a 17 años y otra para mayores de 18 años, en www.gustoteca.mx/encuesta.

La Dra. Laurence Mercier, investigadora del CIBNOR, es la líder de la plataforma Gustoteca y de otros proyectos sobre alimentación y salud. La Dra. Sara Cecilia Díaz Castro, directora del COSHCYTI, cuenta con una sólida formación en investigación y una trayectoria reconocida en la divulgación científica.