Ciencia y Tecnología
Henri B. Kagan y Kenso Soai reciben el Premio Nobel de Química 2026 por avances en síntesis orgánica
La Real Academia de las Ciencias Sueca designó a Henri B. Kagan, de nacionalidad francesa, y a Kenso Soai, de Japón, como los ganadores del Premio Nobel de Química 2026. El reconocimiento responde a sus investigaciones sobre la autocatálisis y los efectos no lineales en la síntesis orgánica asimétrica, hallazgos que facilitan la obtención de la homoquiralidad.
La importancia de estos descubrimientos radica en su capacidad para resolver el enigma de la asimetría química. Según explicó la Academia, aunque muchas moléculas poseen variantes que son imágenes especulares entre sí, los seres vivos utilizan únicamente una de ellas. Los trabajos de Kagan y Soai ofrecen la clave para controlar este proceso, permitiendo que los científicos produzcan la variante específica necesaria para aplicaciones críticas.
Impacto en la industria y la ciencia
La aplicación de estas teorías es fundamental para sectores que desarrollan sustancias destinadas a interactuar con organismos vivos. Entre los beneficios directos se encuentran la creación de medicamentos, fragancias, aromas, productos agrícolas y materiales innovadores. Sin estos avances, la fabricación de fármacos sería más compleja, ya que en muchos casos solo una de las imágenes moleculares produce el efecto terapéutico buscado.
La trayectoria de ambos científicos marca hitos temporales en la química moderna. En 1986, Kagan logró manipular reacciones para generar un exceso de una imagen especular mayor al esperado. Posteriormente, en 1995, Soai detalló el diseño de una reacción con potencial homoquiral, culminando en 2003 con una reacción que generaba exclusivamente una de las dos imágenes, un logro que la Academia calificó como sin precedentes.
Declaraciones del galardonado
Durante una conferencia de prensa virtual realizada desde Estocolmo, Kenso Soai compartió su entusiasmo por el premio.
“Éste es el día más emocionante de mi vida, por supuesto”
El científico relató que la noticia le llegó mientras realizaba compras y expresó su alegría por compartir el galardón con Kagan, a quien describió como
“un químico orgánico tan famoso”
Este anuncio se suma a la serie de reconocimientos de este año, que ya incluyó los premios de Medicina y Física. El calendario de la Academia continuará el jueves con el anuncio del Nobel de Literatura, seguido por el de la Paz el viernes y el de Economía el próximo lunes.